レアメタル・レアアース

レアメタル(希少金属)およびレアアース(希土類元素)は、地球上で希少な金属および元素であり、多くの先端技術や産業に不可欠です。

レアメタルは、その名が示す通り、鉱床が限られており、地球の地殻において希少な金属元素です。例としては、コバルト、ニッケル、タングステン、プラチナなどがあります。これらの金属は、航空機、電子機器、充電池、触媒などの分野で使用されています。

一方、レアアースは、17種類の化学元素(スカンジウム、イットリウム、およびランタニウムからルテチウムまでの15種類のランタニウム系元素)を指します。これらの元素は、磁石、蛍光体、光ファイバー、触媒などの技術で利用されており、環境対策やエネルギー転換に重要です。

レアメタル・レアアースは、地政学的に敏感で、市場の独占が問題となることがあります。特に、中国はレアアースの生産と輸出において世界的に主導的な役割を果たしており、国際社会は多様な供給源を求めています。今後は、循環型社会の実現や代替素材の開発が重要課題となります。

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