ワイヤー放電加工

ワイヤー放電加工（Wire Electrical Discharge Machining, WEDM）は、電極ワイヤーと被加工物の間にパルス電流を流すことで、局部的な電気放電を利用して材料を加工する精密加工技術です。この方法では、硬質や複雑な形状の部品も精度良く加工でき、航空宇宙、自動車、医療機器、金型製作などの分野で広く用いられています。

WEDMの特徴は、非接触加工であるため、電極と被加工物の摩耗が極めて少なく、微細な形状や複雑なカーブの加工が可能です。また、熱影響範囲（Heat Affected Zone, HAZ）が小さく、材料の熱変形や機械的応力の影響を低減できます。

WEDMのプロセスは、まず導電性のワイヤーを被加工物に近づけ、両者の間にパルス電流を印加します。これにより、電気放電が発生し、被加工物の表面が融解・気化し、加工溝が形成されます。ワイヤーは連続的に送り出され、加工温度が局所的に高まることを防ぎます。さらに、ダイエレクトリックフルイドが加工ゾーンに供給され、融解・気化した材料の除去や冷却を助けるとともに、電気放電の安定化を図ります。

ワイヤー放電加工には、精度や表面粗さ、加工速度などを向上させるためのさまざまな技術があります。例えば、パルス電流の波形や周波数を最適化したり、加工条件に適したワイヤーやダイエレクトリックフルイドを選択することが重要です。

ワイヤー放電加工は、高精度で複雑な形状の加工が可能なため、製造業においては非常に有用な技術とされており、今後もさらなる技術革新が期待されています。