粉末治金

粉末冶金（Powder Metallurgy, PM）は、金属や合金を粉末状にし、加圧成形や焼結といった工程を経て製品を作る工業技術です。粉末冶金は、一般的に以下のプロセスで行われます。

🔵粉末製造：金属や合金を粉砕、電解、還元、原子化などの方法で粉末状にします。
🔵混合：必要に応じて、粉末金属同士を混ぜ合わせ、合金粉末を作るか、潤滑剤やバインダーを添加して成形しやすくします。
🔵成形：粉末を圧力をかけて形状を整えます。一般的な成形方法は圧粉成形（コンパクション）で、冷間成形または温間成形があります。
🔵焼結：成形後の製品を高温で加熱し、粉末粒子間の結合を強化して最終的な製品を作ります。
粉末冶金は、従来の鋳造や加工法では困難な微細構造や複雑形状の製品を製造できる利点があります。

また、材料利用率が高く、金属の原料消費を削減できるため、コストや環境負荷の面でも優れています。さらに、粉末冶金製品は、多孔質であり、摩擦特性や吸音性に優れることが特徴です。

主な用途は、自動車部品、電子部品、医療用インプラント、機械部品など幅広い分野で活用されています。最近では、3Dプリンターを活用した選択的レーザー焼結（SLS）や電子ビーム焼結（EBM）などの技術も粉末冶金の一部として発展しています。