蒸気機関車

蒸気機関車とは、蒸気機関を動力源として、鉄道車両を牽引する機関車のことを指します。蒸気機関車は、燃料を燃焼させて水を沸騰させ、生成した蒸気でピストンを動かし、クランクシャフトを介して駆動力に変換します。また、発電機によって発生した電力を電動機に伝達することで、鉄道車両を動かすこともできます。蒸気機関車は、かつて世界中で幅広く使用されていましたが、現在では電気式機関車やディーゼル機関車に取って代わられつつあります。蒸気機関車は、車輪とレールの間の摩擦力を利用して走行するため、高い走行安定性を有しています。また、石炭や木材などの燃料が入手しやすく、整備や修理も比較的容易であったため、かつては広く使用されました。しかし、燃費が悪く、大量の燃料と水を必要とするなど、多くの問題があるため、現在では保存目的や観光列車などでの使用が一般的です。